Вечер в ресторане большинство наших соотечественников пока еще считает мероприятием праздничным и торжественным. Конечно, если речь идет не о фаст-фуде и сетевых кофейнях, куда забегают перекусить по дороге. Там и народ попроще, и выбор блюд не велик, и приборов раз–два и обчелся, да и те зачастую пластмассовые. А вот солидное заведение и уютными столиками, накрахмаленными скатертями и вышколенными официантами вызывает у новичка панический ужин, так как не всем известны правила поведения в ресторане.

Как вести себя с персоналом заведения? Как разобраться в многотомном меню? Как съесть незнакомое блюдо, так чтобы не выглядеть деревня-деревней? А знакомое блюдо? На самом деле, не так все страшно. Если пару веков назад, взяв столовый прибор не в ту руку или неправильно обратившись к официанту, можно было навсегда лишиться репутации приличного человека, то сегодня нравы стали гораздо проще. И все-таки есть правила, которые лучше не нарушать даже в наше демократичное время. Не ради окружающих — ради самих себя. 

Начинается ресторан, естественно, с вешалки. Здесь особых сложностей нет. Главное правило — за одежду спутницы отвечает мужчина. Он помогает снять пальто и сдает его в гардероб. На входе в зал посетителей встречает метрдотель, который провожает их к свободному месту. Следом за ним идет дама, замыкает процессию ее спутник. Метрдотель помогает женщине занять ее место, мужчина усаживается сам.

В более демократичных заведениях, где нет метрдотеля, клиенты самостоятельно идут к свободному столику. В этом случае джентльмен следует первым, дама — за ним. Он отодвигает стул, усаживает свою спутницу, после садится сам. При этом лучше расположиться таким образом, чтобы официанту было удобнее обслуживать даму, поскольку именно ей блюда подают в первую очередь.

После того, как посетители заняли место, подходит официант. По правилам, меню подается открытым. В дорогих заведениях дамам, пришедшим со спутниками, предлагают специальное меню, в котором не указаны цены. Когда вы изучаете меню, официант должен находиться неподалеку. Если вы долго не можете определиться с выбором, он предлагает вам свою помощь. Не стесняйтесь подробно расспросить его о том или ином блюде. Также можно попросить официанта порекомендовать вино, подходящее к тому или иному кушанью.

Записав заказ в блокнот, официант еще раз зачитывает ваш заказ, чтобы потом не было недоразумений. Перед подачей блюд официант может дополнить сервировку стола, принести дополнительные приборы и убрать не нужные.

В первую очередь вам приносят неалкогольные напитки. Если официант разливает их в бокалы из бутылок, клиент должен видеть этикетку. Первой фужер наполняют даме, а в однополой компании — старшему из клиентов.

Перед подачей закусок на стол ставят хлеб. Из хлебницы его берут руками. Хлеб не кусают , а отламывают маленькими кусочками. Маслом также мажут не весь ломоть, а отдельные кусочки. Сливочное масло и паштеты сначала перекладывают из общей тарелки на свою, и только потом мажут на хлеб. Паштет также можно есть вилкой.

Холодные закуски с гарниром и салаты ставят слева от клиента. Рыбные и мясные нарезки, сыр, овощи, заливные или фаршированные блюда — справа. Блюда в высокой посуде помещают ближе к центру стола, в той, что пониже — с краю.

Порядок подачи закусок строго регламентирован. Сначала – свежие овощи и салаты из них. Потом идет икра и рыбные блюда. Следом за ними — мясные закуски и салаты.

Если закуски подают на общем блюде, их накладывают себе на тарелку общими приборами. Пользоваться своей ложкой или вилкой — дурной тон. Также некрасиво тянуться за ними через весь стол. Если поблизости нет официанта, можно попросить о помощи соседа по столу.

После холодных и горячих закусок наступает очередь супа. Горячие супы бывают нескольких видов: бульоны (они же — консоме), заправочные (щи, борщ, куриная лапша и т.д.) и пюре. Из холодных супов больше всего известны окрошка, литовский свекольник и гаспачо.

По правилам поведения в ресторане, бульоны едят из специальных чашек с одной или двумя ручками. Если ручка одна — бульон можно пить. Если две — его едят ложкой. Иногда к бульону предлагают гренки, сваренное вкрутую яйцо или фрикадельки. Их кладут в супы непосредственно перед едой. Также бульон могут подать с пирожком на отдельной тарелочке.

К заправочным супам тоже могут подать дополнительные добавки — сметану в соуснике или чесночные хлебцы. Некоторые супы, например, солянку, подают в порционных горшочках. Их можно есть прямо оттуда, или же попросить официанта перелить суп в тарелку.

Горячий не стоит размешивать ложкой. Надо подождать, пока он остынет. Суп черпают ложкой от себя. Доедать его до конца, наклоняя тарелку, не рекомендуется. Съев суп, ложку оставляют в тарелке.

Заказывая второе блюдо, человеку не искушенному в светских манерах лучше остановить свой выбор на филе — его есть проще. Особую опасность представляют блюда «в оформлении», к которым даже опытный человек не всегда знает, как подступиться. Если вам принесли такое блюда — попросите официанта показать, как его надо есть. Это вполне прилично.

Если вы заказали блюдо из живой рыбы, то перед тем, как готовить, ее должны вам показать. Иногда официант провожает клиента к аквариуму, чтобы тот сам выбрал рыбину. К рыбным блюдам полагаются специальные нож и вилка. При этом ножом не режут, а отделяют кусочки от косточек. Иногда вместо этого подают две вилки. Тогда правой снимают мякоть с костей, накалывают на левую и подносят ко рту. Если рыба подана целиком, сначала съедают тот бок, что находится сверху, а затем переворачивают тушку. Мелкие рыбные косточки можно нащупать только языком. Их аккуратно вынимают с помощью вилки и складывают на специальное блюдце для костей.

Порционные мясные блюда едят ножом и вилкой. Для люля-кебаба, котлет, омлета и другие мягкие блюда. Кусочки от них отламывают вилкой. Не рекомендуется все блюдо сразу разделять на кусочки — так оно быстро остынет, да и выглядит некрасиво.

Птицу едят только ножом и вилкой. Некоторые вторые блюда едят руками. Это цыплята табака, раки, спаржа. Перед этим клиенту подают мисочку с теплой водой — ополоснуть руки. В нее, как правило, добавляют лимон.

Раков, лангустов, омаров можно есть и при помощи специальных приборов, которые состоят из коротенькой вилки и лопатки. Из туловища рака едят только мясо, находящееся в клешне. Затем рака переворачивают на спину, отделяют от туловища шейку и вилкой выбирают мясо.

Чтобы сделать перерыв в еде, приборы кладут на тарелку так, как их держали: нож — ручкой вправо, вилку — влево. Чтобы показать официанту, что он может убирать тарелку, приборы кладут параллельно.

После горячего подают десерты. Ко многим из них прилагается сладкий соус или сливки, их сервируют в отдельной посуде. Некоторые горячие десерты подают в порционных сковородках. Такие блюда официант перекладывает в десертную тарелку.

Пирожные сервируют на блюде или в низкой вазе. На тарелки их раскладывает официант с помощью кондитерских щипцов. Мягкие пирожные едят десертной ложкой, более твердые – ножом и вилкой. Пирожные, которые легко крошатся, откусывают, держа рукой.

Для новичков большую сложность иногда представляют фрукты. Яблоки и груши режут на тарелке на несколько частей, чистят и удаляют сердцевину. От этих кусков можно откусывать, держа их руками.

Апельсины и мандарины подают в креманке — очищенными, и разделенными на дольки. Также апельсины могут порезать на кружочки и полить десертным вином. Едят их десертной ложкой. Грейпфруты разрезают пополам и подают на мелкой десертной тарелке, срезом вверх, вместе с фруктовым ножом и вилкой. Отдельно подают сахарную пудру.

Бананы подают на десертной тарелке. Их чистят руками, едят ножом и вилкой. Почищенный и порезанный ананас едят десертной ложкой из креманки. Порезанную на дольки дыню или арбуз сервируют на небольшой тарелке. Так же, как абрикосы, персики и сливы, которые положено разделить ножом на две половинки, отделить косточку и съесть ножом и вилкой. Виноград, вишню и черешню едят руками. К ним полагается тарелка для косточек. Клубнику, малину и ежевику едят с молоком, сливками или сладким соусом из глубокой тарелки.

Чай подают в заварном чайнике из которого официант переливает его в чашку. Отдельно подается сахар, лимон и горячее молоко или сливки. Некоторые сорта чая можно заваривать несколько раз (лучшие — семь, это показатель качества). Поэтому когда чайник опустеет, можно попросить официанта долить кипятка.

Кофе приносят уже в чашках. За исключением кофе по восточному, который подают в турке и наливают в чашку на ваших глазах. Главное, о чем следует помнить при питье горячих напитков — это чайная ложечка. При размешивании молока или сахара она не должна звенеть о края чашки, а после ее необходимо вынуть и положить на край блюдца.

После кофе приходит время платить по счету. Официант приносит счет на специальном бланке, вложенном в папку. После того, как официант принесет сдачу, можно оставить чаевые — от 5 до 15 процентов от суммы счета.

И, наконец, если вы заметили, что ваш сосед не слишком хорошо ориентируется в столовых приборах — не подавайте вида. Ведь, как говорили в старом мультике, «замечать чужие ошибки — это тоже дурная манера».

Если работники ресторана вас некачественно обслуживают или обсчитали, а в салате обнаружено битое стекло (или еще что-то неприятно-несъедобное), не зазорно защищать свои права потребителя (см. закон РФ "О защите прав потребителей").