Они болеют, умирают, плохо уживаются друг с другом. А растения? С ними возни еще больше, чем с рыбками. Скажете, что здесь все проще — можно купить искусственные? Можно. Но смогут ли они полноценно заменить настоящие? Попробуем разобраться.

Плюсы искусственных растений ↑

Плюсы искусственных растений очевидны:

• им не страшны болезни — качественные экземпляры будут служить вам годами;
• они несъедобны для рыб;
• они не разрастаются, а значит, не нужно опасаться, что рыбкам в какой-то момент останется слишком мало места;
• их легко мыть;
• можно как угодно часто менять дизайн аквариума.

Все бы хорошо, но растения в аквариумах сажают не только для красоты.

Плюсы живых растений↑

Живые цветковые, папоротники и мхи имеют ряд неоспоримых достоинств:

1. Играют важную роль в газообмене аквариума: они поглощают углекислый газ и выделяют кислород.
2. Способствуют биологической очистке воды, поглощая органические и неорганические вещества, накапливающиеся в грунте и в воде в результате жизнедеятельности рыб. Ни один фильтр не заменит в этом отношении растения.
3. Подавляют развитие низших водорослей, которые могут стать настоящим бедствием.
4. Имеют важное значение для размножения некоторых видов рыб. Салярии, например, откладывают икринки на листья.
5. Могут выступать в качестве естественной подкормки для рыб.
6. Для некоторых видов рыб, ведущих скрытой образ жизни, растения необходимы как укрытия.

Что важно знать при покупке живых растений?↑

Выбирая живые растения для аквариума, важно помнить несколько важных моментов:

1. Условия в аквариуме должны быть схожими с естественными для выбранных растений, иначе они начнут болеть и очень быстро придется их выбросить.
2. Необходимо учесть такие показатели, как внешний вид растений, необходимую для них площадь и высоту.
3. Нужно узнать, как растения сочетаются друг с другом и насколько быстро они растут. Если одно растет гораздо интенсивнее другого, то шансов на выживание у медлительного экземпляра будет немного.
4. Обязательно нужно соблюдать правильный баланс количества рыбок и растений. Правило такое. Две третьих емкости должны быть предназначены для свободного плавания аквариумных рыбок, одну треть можно украсить растениями. При этом важно, чтобы рыбок было не слишком много, иначе их отходы помешает развитию растений. Имейте в виду — на 1 рыбку должно приходиться 1-2 литра воды.
5. Следует также определить, как ваши растения относятся к свету, к его количеству и степени яркости. Если одно из растений предпочитает яркое освещение, а другое «любит»  затененные участки, то, рано или поздно, одно из них начнет болеть и погибнет. Поэтому лучше использовать растения, которые привыкли примерно к одинаковым условиям.
6. Существует довольно много растений, которым для нормального роста и развития нужны определенные параметры воды. Обязательно поинтересуйтесь у продавца, какая растительность больше всего подходит именно для вашего аквариума и его воды.
7. Некоторые растения требуют дополнительного внесения удобрений, углекислого газа и подкормок.

Еще один немаловажный нюанс. Аквариумные растения относятся к разным группам посадки:

Плавающие на поверхности воды. Сильное развитие плавающих растений ухудшает освещение толщи воды и существенно ослабляет газообмен в грунте. Это приводит к загниванию грунта в аквариумах, поверхность которых затянута плавающими растениями. К данной группе относятся сальвиния, пистия, ряска и другие.

Плавающие в толще воды. Их удобно использовать в новом аквариуме при нехватке других растений. В эту группу входят риччия, наясы, пузырчатка, лагаросифон.

Укореняющиеся в грунте водные, полуводные, болотные или прибрежные растения.

Длинностебельные растения, закрепляющиеся в грунте.

Растения с всплывающими ветвями-стеблями, как, например, мириофиллум, людвигия, гетерантера, альтернатера (Alternanthera), гигрофила (Hygrophila).

В любом случае, прежде, чем покупать растения, определитесь с видами и количеством рыбок, которые вы хотите приобрести.

Что выбрать?↑

Но вернемся к нашей дилемме — что выбрать: искусственные или живые растения? Ответ однозначен: живые — обязательно, искусственные – возможно. Специалисты советуют новичкам для начала купить самые неприхотливые и, что немаловажно, дешевые экземпляры — их не так обидно будет потерять. Через некоторое время, когда вы научитесь правильно ухаживать за подводной флорой, можно будет попробовать посадить что-то более капризное. А до тех пор лучше для красоты добавить искусственные растения.

Впрочем, иногда сочетание искусственных и натуральных растений бывает даже необходимо. Например, если у вас африканские цихлиды или довольно крупные растительноядные рыбы — лепорины, дистиходы, сомы. Если в аквариуме будут только живые растения, от вашего подводного пейзажа скоро просто ничего не останется.

Но какое бы растение вы ни купили, ни в коем случае не помещайте его в аквариум без предварительной обработки. Искусственные экземпляры достаточно как следует вымыть и обдать кипятком, а вот натуральные лучше обработать специальными средствами (они продаются в тех же зоомагазинах) или слабым раствором марганцовки.

Если вы только формируете аквариум, то, после того, как поселите растения в аквариум, дайте им прижиться с неделю. И только после этого запускайте рыбок. Помните, для формирования водной среды аквариума нужно недели две-три.