Экспозиция раритетов открылась в библиотеке к Всемирному Дню книги. В целом, фонд Российской государственной молодежной библиотеки насчитывает 4 тысячи раритетов, и они доступны для изучения в Зале редкой книги.
Здесь можно взять в руки и полистать самое раннее издание коллекции — богослужебную книгу московского печатника Андроника Тимофеева «Невежи «Октоих». Эта книга напечатана кириллицей в 1594 году. Всего в России сохранилось не более полусотни таких книг.
Книга Христиана-Николая фон Винсгейма «Краткая политическая география», изданная в 1745 году, подарена библиотеке корифеем отечественной науки - выдающимся советским и российским историком, академиком Борисом Рыбаковым. На форзаце издания можно прочесть дарственную надпись: «Читателям Российской государственной юношеской библиотеки дарю эту книгу, по которой, может быть, учились такие люди, как Ломоносов, Державин, Карамзин... историк и географ Б. Рыбаков 21.03.1996 года».
Также в экспозицию вошла книга 1777 года Алексея Артемьева «Краткое начертание римских и российских прав». Это издание из собрания русского библиографа и коллекционера Александра Неустроева. К сожалению, лучшая часть его коллекции была похищена, и он предал все редкости и книги в учебные заведения и библиотеки.
В заде редкой книги есть возможность подержать в руках ценный фолиант, изданный в 1887 году, - «Сказки и истории» Ганса Христиана Андерсена. Английское издание великого датского сказочника содержит более 200 гравюр на металле, специально выполненных скандинавскими художниками. Этот экземпляр - часть книжной коллекции царской семьи Романовых из Гатчинского дворца. Во всяком случае, об этом свидетельствует штамп на титульном листе книги. На форзаце виден книжный знак с инициалами сестры императора Николая II Ольги Александровны, младшей дочери императора Александра III и императрицы Марии Фёдоровны.